Tributo à William
Buck Bagby – 2ª
(05/11/1855 – 05/08/1939)
Foi missionário cristão pioneiro na implantação das missões batistas no
Brasil e um dos principais colaboradores na luta pela liberdade religiosa em
nosso país.
Filho de James e Mary Franklin
nasceu no Texas (USA) em 5 de Novembro de 1855. Aos oito anos mudou-se
juntamente com sua família para Waco onde depois de cumprir seus estudos
preliminares graduou-se em Teologia em 1875 sob orientação de Benajah H. Carroll. Em 1880 Bagby
casou-se com Ana Luther, filha de John Luther, presidente da Baylor University.
Muitos fatores influenciaram a vinda
dos Bagby´s para o Brasil, mas foi
principalmente a determinação de um chamado missionário e um declarado amor
pelo povo brasileiro que convenceram a Junta de Missões Batistas a enviar o
casal ao Brasil onde anteriormente já havia sido palco de uma frustrada
tentativa com o missionário Thomas
Jefferson Bowen.
Bagby chegou ao Brasil, desembarcando no Rio de Janeiro em
1880 e rumaram ao interior do Estado de São Paulo, onde organizaram o primeiro
trabalho batista em solo brasileiro na cidade de Santa Bárbara d’Oeste para
atender aos imigrantes americanos que viviam nas cidades próximas e a
comunidade como um todo. Depois de aprenderem à língua portuguesa no Seminário
Presbiteriano de Campinas uniram-se ao casal Zacary e Kate Taylor e
mudaram-se para Salvador na Bahia onde fundaram em 15 de Outubro de 1882 a
Primeira Igreja Batista do Brasil.
Em 1884, Bagby implantou a Primeira Igreja Batista do Rio de Janeiro e em
1889 participou ativamente do processo de proclamação da República em nosso
país, sendo inclusive um dos consultores na elaboração de nossa primeira
constituição.
A Proclamação da República e a
separação entre Igreja e Estado, não só facilitaram, como também promoveram o
diálogo inter-religioso e a expansão do trabalho de Bagby no Brasil que aproveitou este período para a implantação de
novos trabalhos, construção de escolas e igrejas, treinamento de novos
ministros e principalmente engajando-se no auxílio e suporte ao alicerçamento
do trabalho batista por todo o Brasil.
Em 1901, Bagby juntamente com sua esposa Ana, mudou-se para São Paulo onde
organizaram várias igrejas entre elas: a Primeira Igreja Batista de São Paulo,
a Primeira Igreja Batista de Santos, a Primeira Igreja Batista do Brás, a
Primeira Igreja Batista de Mogi das Cruzes, a Igreja Batista da Liberdade, a
Primeira Igreja Batista da Lapa em 05 de Outubro de 1924, além de uma
quantidade de outras congregações que posteriormente também se tornaram igrejas
e o Colégio
Batista Brasileiro, marco histórico na
cidade de São Paulo.
Depois de um intenso trabalho por
mais de três décadas em todo o Brasil e América do Sul, William Buck Bagby, mudou-se para Porto Alegre, no Rio Grande do
Sul onde trabalhou exaustivamente durante a última década de sua vida e morreu
em 5 de agosto de 1939 de bronco-pneumonia.
Os Bagby´s tiveram nove filhos dos quais cinco continuaram a obra
missionária iniciada por seus pais desenvolvendo o trabalho cristão e lutando
pela liberdade religiosa por toda a América do Sul.